El Sake Japonés y Coreano: ¿Son lo Mismo?
Cuando se habla de sake, la mayoría de las personas piensan automáticamente en Japón.
Sin embargo, Corea también tiene su propia tradición de licores fermentados a base de arroz.
Aunque a primera vista el sake japonés y el sake coreano pueden parecer similares, hay diferencias clave en su producción, sabor y consumo.
En este artículo, exploraremos qué los hace únicos y cómo se disfrutan en sus respectivas culturas.
¿Qué es el Sake Japonés?
El sake japonés, conocido en Japón como nihonshu (日本酒), es una bebida alcohólica tradicional elaborada a partir de la fermentación del arroz. Su proceso de producción es similar al de la cerveza, ya que el arroz primero debe ser convertido en azúcar antes de la fermentación.
Características del Sake Japonés
- Ingredientes: Arroz pulido, agua, levadura y koji (un hongo que ayuda en la fermentación).
- Graduación alcohólica: Generalmente entre 13-16%.
- Sabor y aroma: Puede ser seco o dulce, con notas afrutadas, florales o umami, dependiendo del tipo.
- Temperatura de consumo: Se puede beber frío, a temperatura ambiente o caliente, dependiendo de la estación y el tipo de sake.
- Variedades principales:
- Junmai: Solo arroz, agua y koji (sin alcohol añadido).
- Honjozo: Con un pequeño porcentaje de alcohol destilado añadido.
- Ginjo y Daiginjo: Arroz más pulido, lo que da un sake más refinado y aromático.
El sake se bebe tradicionalmente en ocasiones especiales, festividades y ceremonias religiosas, pero también es común en bares y restaurantes.
¿Y el "Sake" Coreano?
En Corea, la bebida fermentada a base de arroz más popular es el makgeolli (막걸리). Aunque a veces se le llama sake coreano, es bastante diferente del nihonshu japonés.
Características del Makgeolli Coreano
- Ingredientes: Arroz, agua, levadura y nuruk (un tipo de fermento tradicional coreano).
- Graduación alcohólica: Entre 6-8%, generalmente más baja que la del sake japonés.
- Sabor y textura: Es más dulce y ácido, con una textura turbia debido a que no se filtra completamente.
- Temperatura de consumo: Usualmente se bebe frío.
- Variedades populares: Existen makgeollis modernos con sabores añadidos como miel, frutas o hierbas.
El makgeolli tiene una imagen más informal y a menudo se disfruta en reuniones sociales, especialmente acompañado de platos como pajeon (panqueques coreanos de cebolla verde) y otros anju (bocadillos que se comen con alcohol).
Diferencias Claves entre el Sake Japonés y Coreano
| Característica | Sake Japonés (Nihonshu) | Sake Coreano (Makgeolli) | |
|---|---|---|---|
| Ingredientes | Arroz, agua, levadura, koji | Arroz, agua, levadura, nuruk | |
| Graduación alcohólica | 13-16% | 6-8% | |
| Filtración | Transparente o ligeramente turbio | Turbio y espeso | |
| Sabor | Suave, seco o afrutado | Dulce, ácido y cremoso | |
| Consumo | En ceremonias y bares de sake | En reuniones informales y con comidas coreanas | |
| Método de fermentación | Usa koji para convertir el almidón en azúcar | Usa nuruk, que genera un perfil de sabor más complejo |
¿Cuál Deberías Probar?
Si prefieres un licor más refinado, con un equilibrio entre dulzura y acidez, el sake japonés es ideal para maridar con sushi, tempura o platos elegantes. En cambio, si buscas una bebida más ligera, con un toque dulce y textura cremosa, el makgeolli coreano es perfecto para disfrutar con platos tradicionales coreanos o simplemente para compartir en una reunión casual.
Ambas bebidas reflejan la cultura y la historia de sus países, por lo que vale la pena probarlas para experimentar la diversidad de los licores de arroz en Asia. ¿Cuál te gustaría probar primero?
